A partir de meados de novembro, Paris começa a se preparar para o Natal. Esses dias maravilhosos são preenchidos com a antecipação alegre das festas de fim de ano, e a cidade se transforma em um verdadeiro conto de fadas mágico. Todas as ruas centrais se iluminam com guirlandas coloridas, fachadas e árvores são decoradas com luzes brilhantes, pequenos pinheiros são plantados, cujo aroma fresco e conífero se espalha pelas ruas, e chalés de madeira acolhedores se abrem nas praças centrais, servindo vinho quente e chocolate quente. Paris é uma festa que está sempre em movimento, mas é durante essa época de Natal que se entende por que Paris é chamada de "Cidade Luz".
A iluminação natalina confere um charme verdadeiramente mágico aos boulevards parisienses, e milhões de turistas vêm de todo o mundo para apreciar essa decoração fascinante da cidade.
O segredo para entrar no clima festivo é simples: caminhar pelas ruas centrais deslumbrantes, admirar as vitrines animadas dos Grands Magasins, patinar no gelo, tomar um vinho quente temperado em um mercado natalino local, fazer um pedido junto à principal árvore de Natal de Paris, encontrar o vestido de festa perfeito e voilà! O espírito natalino está garantido.
Se você planeja passar as festas de fim de ano na capital francesa, não deixe de visitar as principais atrações natalinas para viver um verdadeiro Natal parisiense.
Durante o período das festas de fim de ano, as lojas de departamento parisienses tornam-se centros de atração, tanto para parisienses quanto para turistas, e não apenas para a compra de presentes. Lojas lendárias como a Galeries Lafayette são densamente impregnadas de uma atmosfera festiva, tornando-as locais perfeitos para mergulhar no espírito de alegria.
Na mais antiga loja de departamento de Paris, a Galeries Lafayette, o luxo e a elegância reinam o ano todo, com uma iluminação dourada que inunda seus salões luxuosos. Sob sua icônica cúpula de vidro, é instalada anualmente a principal árvore de Natal da cidade, com impressionantes 21 metros de altura.
Neste ano, a gigantesca árvore de Natal, localizada sob a famosa cúpula, é uma verdadeira obra-prima de arte e tecnologia. Inspirada nas vitrines dos anos 1950 e na fachada bizantina recentemente restaurada, a árvore simboliza o diálogo harmonioso entre tradição e modernidade. Adornada com 20 mil luzes LED programáveis, a árvore oferece um espetáculo de som e luz a cada 30 minutos, criando uma atmosfera mágica por toda a loja.
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Não é segredo que muitos vêm a Paris durante as festas de inverno não só pela beleza das iluminações e da atmosfera festiva, mas também pela experiência única de compras na capital mundial da moda. Todas as principais ruas comerciais de Paris recebem decorações deslumbrantes projetadas pelas melhores empresas de design.
As iluminações mais espetaculares estão nos Champs-Élysées, na Avenue Montaigne (conhecida como a rua das boutiques de luxo) e na Place Vendôme. Também vale a pena visitar a Rue Faubourg-Saint-Honoré e o Village de Bercy, decorado com lustres de cristal Baccarat.
Para quem procura descontos, o La Vallée Village é um destino imperdível. Localizado a 40 minutos do centro de Paris, este shopping a céu aberto reúne mais de 110 boutiques de designers de roupas, calçados e acessórios, com preços 2 a 3 vezes mais baixos do que no centro da capital. Durante o inverno, o local é decorado com belas iluminações natalinas.
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Os mercados de Natal tradicionais, conhecidos como Marchés de Noël, são os melhores lugares para compras natalinas. Nos chalés de madeira, reina uma atmosfera de aconchego e diversão, onde é possível encontrar decorações, acessórios festivos, iguarias de diferentes regiões da França e produtos artesanais variados.
O maior mercado de Natal, que ficava nos Champs-Élysées, foi transferido para o Jardim das Tulherias. Lá, além das compras, é possível desfrutar de uma roda-gigante, carrossel tradicional e outras atrações.
Outros grandes mercados natalinos estão localizados próximos à Torre Eiffel, à Grande Arco de La Défense, à Catedral de Notre Dame e em Montparnasse.
Uma das formas universais de se mimar e se aquecer em um frio dia de dezembro é tomar uma xícara de chocolate quente, espesso e com um aroma doce. No inverno, existe um verdadeiro culto ao chocolat chaud em Paris, e muitas confeitarias famosas competem para ver quem faz a melhor bebida: moderadamente doce, quente e com um leve toque do sabor discreto dos grãos de cacau. Há muitas confeitarias e cafés renomados onde o chocolate quente é a bebida emblemática, e sua apresentação é quase um ritual à parte.
É difícil imaginar uma bebida natalina mais tradicional do que o vinho quente (ou vin chaud em francês). A tradição de beber vinho quente com especiarias no inverno vem, logicamente, do Norte da Europa. Era servido nos mercados de Natal da Alemanha, Áustria e Alsácia para aquecer os visitantes em meio ao frio. Os ingredientes principais dessa bebida são vinho, especiarias (como canela, cravo, pimenta-do-reino e anis-estrelado) e frutas, como laranja e limão.
Em qualquer mercado de Natal em Paris, você encontrará várias barracas com grandes panelas de vinho quente e perfumado, cheio de especiarias. O vinho é servido diretamente dessas panelas com uma concha grande e despejado em copos de papelão. O espírito natalino começa logo após os primeiros goles dessa bebida mágica!
Nos mercados de Natal de Paris, é comum encontrar pilhas de bretzels frescos – rosquinhas salgadas com sementes de alcaravia. Para muitos, esse pão é associado à culinária alemã, mas também é um dos símbolos da Alsácia, região no norte da França. De origem alemã, o bretzel pode ser consumido como um lanche independente ou como acompanhamento de uma cerveja bem gelada.
Outro prato popular e irresistível da cozinha alsaciana é a tarte flambée. Trata-se de uma fina torta aberta e crocante, que lembra uma pizza. O recheio tradicional consiste em queijo branco (parecido com requeijão ou creme azedo), cebolas e fatias de bacon. Hoje em dia, na Alsácia, é possível experimentar versões com recheios variados, como frango, peixe, frutos do mar e até mesmo doces com frutas.
No dialeto alsaciano, o nome da torta é flammekueche, que significa literalmente "torta flamejante". Esse nome reflete o método tradicional de preparo, no qual a torta é assada em um forno de fogo aberto.
Entre os pratos mais amados pelos franceses durante o inverno está a raclette. A experiência ideal é saboreá-la em um lugar aconchegante perto de uma lareira nos Alpes, mas ela pode ser encontrada em qualquer canto da França durante a temporada de frio. Originalmente um prato suíço, a raclette conquistou o coração dos franceses, e é raro encontrar uma família que não tenha o aparelho específico para prepará-la, mesmo que esteja escondido em algum armário.
O aparelho para raclette serve para derreter queijo e grelhar carnes. Geralmente, vem com seis ou oito pequenas espátulas, onde se coloca o queijo (fromage à raclette) para derreter. Enquanto isso, carnes como presunto, porco defumado, carne bovina ou salsichas são grelhadas na superfície quente do aparelho. Batatas inteiras, previamente cozidas, são misturadas com a carne grelhada, e tudo é coberto com o queijo derretido. É um prato calórico, quente e incrivelmente saboroso e reconfortante!
O mais importante é que comer raclette é uma atividade social, perfeita para reunir toda a família ao redor da mesa.
A equipe do O'bon Paris deseja a você um Feliz Natal e um Próspero Ano Novo! Que seja um período repleto de viagens inspiradoras, descobertas emocionantes e aventuras extraordinárias! Joyeux Noël et Bonne Année!
Palavras e fotografias - Equipe O'bon Paris