ดอกป๊อปปี้ หรือในภาษาฝรั่งเศสเรียกว่าดอก Coquelicot เป็นดอกไม้สีแดงสดที่สามารถหาได้ทั่วไปในประเทศแถบยุโรป ในประเทศฝรั่งเศสนั้น ดอกป๊อปปี้จะผลิดอกออกผลในช่วงเดือนพฤษภาคมจนถึงเดือนมิถุนายน ซึ่งเป็นช่วงคาบเกี่ยวระหว่างฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน
ดอกป๊อปปี้ที่กำลังบานเต็มที่ เผยให้เห็นสีแดงสดตัดกับลำต้นสีเขียว ราวกับว่าเอาสีมาแต่งเติมเพิ่มเอาอย่างไรอย่างนั้น
ดอกป๊อปปี้นี้หาได้ทั่วไป ไม่จำกัดว่าจะต้องอยู่ที่ภาคใดภาคหนึ่งของประเทศ แต่ถ้าหากว่าอยากดูทุ่งดอกป๊อปปี้ที่กว้างใหญ่ และสวยที่สุดจะต้องไปดูที่เมืองโพรวองซ์ (Provence) เมืองทางตอนใต้ของประเทศฝรั่งเศส
ถึงแม้ว่าทุ่งดอกป๊อปปี้นั้นจะสวยงามขนาดไหน แต่ทว่ามันไม่ได้ถูกปลูกขึ้นมาด้วยฝีมือมนุษย์ และเป็นเรื่องน่าเศร้าที่มันไม่เป็นที่ต้องการเท่าใดนัก เหตุผลเพราะดอกป๊อปปี้นั้นจริงๆแล้วไม่ได้เป็นไม้ดอกแต่เป็นวัชพืชที่ขึ้นมาแย่งสารอาหารจากต้นไม้ต้นอื่นนั่นเอง ดังนั้นเกษตรกรจึงต้องต่อสู้กับเจ้าดอกป๊อปปี้นี้ด้วยยากำจัดวัชพืชอยู่เรื่อยๆ นั่นจึงเป็นผลให้ในปีหลังๆนี้เราจะหาดูทุ่งดอกป๊อปปี้ได้ค่อนข้างยาก
แต่ถึงแม้จะรู้ว่าเจ้าดอกป๊อปปี้นี้จริงๆแล้วเป็นวัชพืช แต่ก็ไม่ได้ทำให้ความสวยงามของเจ้าดอกไม้สีแดงสดนี้ลดน้อยลงเลย กลับทำให้มันดูสวยงามยิ่งขึ้นเสียด้วยซ้ำ เพราะวัชพืชส่วนใหญ่แล้วจะหน้าตาไม่สวยงาม
ถ้าหากบังเอิญขับรถท่องเที่ยวระหว่างเมืองแล้วมีโอกาสได้เห็นทุ่งดอกป๊อปปี้ ก็จะเห็นคนฝรั่งเศสบางคนจอดรถเพื่อลงไปถ่ายรูป บ้างก็เด็ดดอกมาชม ในเดือนพฤษภาคมและมิถุนายนนี้ อากาศที่ประเทศฝรั่งเศสกำลังสบาย ไม่หนาวและไม่ร้อนจนเกินไป ครอบครัวชาวฝรั่งเศสจึงนิยมที่จะออกเดินทางมาท่องเที่ยวที่ชานเมืองเพื่อพักผ่อนในวันหยุดเสาร์อาทิตย์
ศิลปินชาวฝรั่งเศสหลายๆคนเคยได้รับแรงบันดาลใจจากทุ่งดอกป๊อปปี้นี้ และนำไปสรรสร้างเป็นภาพวาด อย่างเช่น Monet และ Van Gogh
เมื่อมองเข้าไปในภาพวาดของ Monet นี้ จะเห็นได้ว่าฉากด้านหลังนั้นดูเหมือนแถบชานเมืองของประเทศฝรั่งเศสในสมัยนี้เลย นั่นก็อาจจะแปลว่า ในแถบชานเมือง บ้านเมืองยังคงความดั้งเดิมเอาไว้ได้เหมือนเมื่อ 150 ปีก่อนเลยทีเดียว ก็เห็นจะมีแค่เสื้อผ้าเท่านั้นที่เปลี่ยนไป
ดอกป๊อปปี้สามารถเติบโตได้สูงสุดถึง 1 เมตร แนะนำว่าถ้าต้องลงไปลุยที่ทุ่งดอกไม้แล้วล่ะก็ ให้ใส่รองเท้าผ้าใบและกางเกงขายาวเพื่อป้องกันการขีดข่วนและแมลงสัตว์กัดต่อย
เรื่อง: Aphinya Kasemsukphaisan
ภาพ: Vincent Sacau
เมื่อไร: ระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงเดือนมิถุนายน
ที่ไหน: หาได้ทั่วไปตามนอกเมืองและชานเมืองประเทศฝรั่งเศส