LAVENDER Ở PROVENCE

"Vì ông bà tôi đến từ Provence, tôi đã dành rất nhiều thời gian trong thời thơ ấu gần Aix-en-Provence. Ghé thăm những ngôi làng nhỏ Luberon và Verdon là việc làm yêu thích trong những ngày cuối tuần. 20 năm trước, những cánh đồng hoa oải hương ở Provence không nổi tiếng như một địa điểm du lịch, người dân địa phương duy trì việc trồng hoa oải hương qua nhiều thế hệ. Hầu hết các ngôi làng cũng sống theo cách truyền thống, gần như không kết nối với thế giới bên ngoài" - Vincent O'bon Paris.

Trong vài năm gần đây, những ngọn đồi ở Provence đã trở thành một điểm đến du lịch rất phổ biến, đặc biệt là đối với người nước ngoài, chủ yếu là nhờ hoa oải hương. Bài viết sẽ có một số hướng dẫn để các bạn có thể biết thêm về cánh đồng hoa oải hương và nơi để đi xem những cánh đồng tốt nhất trong khu vực.

Bạn có thể tìm thấy những cánh đồng oải hương ở đâu?

Một số loại hoa oải hương có thể được trồng ở hầu hết mọi nơi ở Pháp (bạn có thể bắt gặp tại một số công viên ở Paris!). Tuy nhiên, phần lớn các cánh đồng hoa oải hương nằm ở Provence, Đông Nam nước Pháp. Có ba khu vực trồng hoa oải hương chính: Luberon, Valensole và Sault.

Cao nguyên Luberon nổi tiếng với những ngôi làng xinh đẹp như Gordes, Lourmarin, Bonnieux và Banon nằm ở giữa Luberon. Các cánh đồng nhỏ hơn và không tập trung nằm ở Valensole hoặc Sault. Mùa thu hoạch của oải hương vào khoảng giữa tháng Bảy.

Một trong những điểm chụp ảnh nổi tiếng nhất ở Luberon là những cánh đồng hoa oải hương của Abbaye de Sénanque. Tu viện thời trung cổ từ thế kỷ XII này vẫn còn có các tu sĩ canh tác trên những cánh đồng hoa oải hương gần đó.

 Cao nguyên Valensole là nơi hoàn hảo nếu bạn yêu thích những cánh đồng hoa oải hương dài vô tận. Các cánh đồng thường được thu hoạch vào khoảng ngày 20 tháng 7.

Nếu bạn đến thăm Provence vào cuối tháng 7 hoặc đầu tháng 8, cơ hội duy nhất của bạn để ngắm nhìn những cánh đồng nở hoa là đi về phía bắc đến dãy núi Vaucluse, xung quanh các ngôi làng trên đỉnh Sault và Aurel.

Cách tốt nhất để khám phá Provence là ở lại qua đêm tại một ngôi làng địa phương. Có rất nhiều nhà dân hoặc khách sạn nhỏ trên khắp cao nguyên Luberon và Valensole. Tuy nhiên, nếu bạn đi trong ngày, các thành phố thuận tiện để tham quan những cánh đồng hoa oải hương là Avignon và Aix-en-Provence. Đây là hai thành phố lớn gần đó và có thể dễ dàng đi đến từ Paris (3 giờ bằng TGV từ Gare de Lyon, chi phí khoảng 100€ cho một vé).

Giao thông là vấn đề chính nếu bạn muốn khám phá cánh đồng hoa oải hương Provence. Các cánh đồng có thể cách xa nhau và không gần bất kỳ ngôi làng nào. Hơn nữa, giao thông địa phương không thuận tiện giữa các làng. Cách dễ nhất là thuê một chiếc xe hơi hoặc tham gia một tour du lịch từ Aix en Provence hoặc Avignon.

Mùa oải hương ở Provence?

Mùa hoa oải hương trải dài từ giữa tháng sáu đến giữa tháng tám. Tuy nhiên, thời gian khá khác nhau giữa các điểm. Những bông hoa bắt đầu nở rộ ở vùng đồng bằng thấp nhất đầu tiên và hoa oải hương được trồng ở độ cao cao nhất sẽ nở muộn hơn. Thời gian nên ghé thăm mỗi địa điểm để ngắm hoa nở: Luberon từ giữa tháng 6 đến giữa tháng 7, cao nguyên Valensole vào tháng 7, cao nguyên Sault giữa cuối tháng 7 và giữa tháng 8.

Tuy nhiên, thời gian hoa nở có thể thay đổi rất nhiều từ năm này sang năm khác! Dựa trên điều kiện thời tiết, mùa oải hương có thể bắt đầu sớm hơn hoặc muộn hơn.

Sự khác nhau giữa lavande và lavandin?

Có nhiều loại hoa oải hương và mỗi loại có thể được sử dụng cho các mục đích khác nhau. Hai loại chính có thể được tìm thấy ở Provence là lavande “vraie” (Hoa oải hương thật, còn được gọi là lavandula angustifolia) và lavandin (avandula intermedia).

Lavande vraie chỉ có thể được tìm thấy ở những ngọn đồi cao hơn 700 mét ở Provence. Họ sản xuất các loại tinh dầu chất lượng cao nhất được sử dụng làm đồ vệ sinh và nước hoa. Lavandin là một loại hoa oải hương lai, được trồng ở những ngọn đồi thấp hơn, dưới 600 mét ở Provence. Dầu Lavande vrai có mùi thơm tinh tế và trong khi dầu lavandin mạnh hơn. Tinh dầu Lavande vrai có rất nhiều đặc tính trị liệu, đặc biệt là các đặc tính sát trùng, chống viêm và có thể được sử dụng để giảm đau đầu, lo lắng, mất ngủ hoặc giảm đau do kích ứng da và côn trùng cắn.

Các sản phẩm Lavande vraie đắt hơn nhiều so với các sản phẩm lavandin. Ví dụ, tinh dầu lavande vraie 50ml sẽ có giá khoảng 25€, trong khi tinh dầu lavandin 50 ml sẽ có giá khoảng 10 euro. Hãy cẩn thận, đôi khi họ chỉ viết là “Lavande” và không phải lúc nào cũng là lavande vraie mà có thể là lavandin.

Lễ hội hoa oải hương ở Provence

Trong suốt mùa hè, nhiều ngôi làng tổ chức lễ hội oải hương. Vào dịp này bạn có thể thấy những điệu nhảy truyền thống, buổi hòa nhạc, trò chơi, hội chợ và chợ địa phương. Đây là một cơ hội tốt để tương tác với người dân địa phương và trải nghiệm văn hóa truyền thống của Provence.

Theo ngày thu hoạch, các lễ hội được tổ chức từ đầu tháng 7 đến giữa tháng 8. Những lễ hội nổi tiếng nhất là ở Valensole (từ ngày 15 đến 20 tháng 7), Digne les Bains (đầu tháng 8) và Sault (khoảng ngày 15 tháng 8).

O'BON PARIS MÁCH NHỎ

Trước khi là điểm thu hút khách du lịch, các cánh đồng hoa oải hương ở Provence là những cánh đồng nông nghiệp và là nguồn thu chính cho hầu hết người dân địa phương. Khi đến thăm, hãy thật cẩn thận để không làm hỏng cây trồng. Tốt hơn là xin phép trước khi vào một cánh đồng và tất nhiên là không nên ngắt hoa oải hương! Bạn có thể mua những bó hoa nhỏ ở bất kỳ cửa hàng nào.

Vì hoa oải hương là một trong những tài nguyên quan trọng nhất của lãnh thổ này, cùng với du lịch, hãy cố gắng hỗ trợ người dân địa phương càng nhiều càng tốt. Có rất nhiều hoa oải hương nhập khẩu (chủ yếu từ Bulgaria) được bán tại các cửa hàng ở miền Nam nước Pháp với giá rẻ hơn, làm cho các nhà sản xuất địa phương khó tồn tại hơn. Vì vậy, nếu bạn muốn mua quà lưu niệm từ Provence, hãy chắc chắn chỉ mua hoa oải hương địa phương!

Bài viết: Phan Thanh Thủy

Ảnh: Vincent Sacau and Pierre Ieong